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Aug 24, 2023

Metal

En K-Line Trailers Ltd., la innovación y la experiencia sientan las bases de la empresa de Langley, BC, Canadá, conocida por sus soluciones de equipos únicas. Los ingenieros trabajan directamente con los clientes para diseñar

En K-Line Trailers Ltd., la innovación y la experiencia sientan las bases de la empresa de Langley, BC, Canadá, conocida por sus soluciones de equipos únicas. Los ingenieros trabajan directamente con los clientes para diseñar remolques según sus especificaciones exactas para industrias que van desde la energía eólica hasta la minería y más.

"K-Line se ha adaptado a lo largo de los años y hemos notado que hay un nicho en el mercado para soluciones muy específicas", dijo Rob Hinze, gerente de operaciones. "Construimos el remolque solo para el cliente y creo que es por eso que tenemos el éxito que tenemos ahora".

Comenzando como una pequeña tienda en los suburbios de Vancouver en 1994, K-Line Trailers se mudó a unas instalaciones dos veces más grandes sólo dos años después. Desde entonces, se ha ampliado tres veces más en el mismo lugar, hasta llegar a lo que ahora es una instalación de 100.000 pies cuadrados ubicada en 13 acres. Su fuerza laboral ha crecido gradualmente con el espacio, comenzando con 25 fabricantes de soldadores y creciendo hasta 150 empleados en el taller. Otros 90 empleados trabajan en el departamento de ingeniería y en la oficina principal.

La empresa se especializa en volcado final, traslado de camiones y remolques de varios ejes, entre otros.

Impulsada por plazos ajustados, K-Line Trailers hace todo lo posible para optimizar sus procesos de soldadura y fabricación de remolques. Parte de eso es buscar mejoras continuas, lo que los llevó a probar un nuevo metal de aportación de Hobart, con sede en Appleton, Wisconsin: el alambre con núcleo de metal FabCOR Edge XP. El resultado ha sido una mayor productividad con menores costos.

K-Line Trailers prioriza las expectativas de sus clientes en cada paso del camino, desde el diseño hasta la producción. Según Hinze, la empresa fabrica sus remolques por etapas para satisfacer las demandas de productividad y mantener el rumbo de entrega oportuna. Esto es importante porque los contratos para remolques pueden requerir una cantidad significativa de mano de obra para completarse, a veces decenas de miles de horas de trabajo. Con un promedio de 45 puestos de trabajo en el taller en un momento dado y una producción anual de 500 a 600 remolques, no hay lugar para tiempo de inactividad.

Seguir estrictos controles de calidad también es clave para evitar reelaboraciones innecesarias de defectos que podrían afectar la productividad. Los procesos de soldadura de la empresa cumplen con los requisitos de la certificación de empresa de soldadura por fusión de acero W47.1 de la Asociación Canadiense de Normas (CSA) establecidos por la Oficina Canadiense de Soldadura.

"Aunque no es obligatorio para la industria del transporte, decidimos seguir ese camino para mantener altos nuestros estándares de calidad para nuestros clientes", dijo Hinze. “Y es una buena referencia en la que podemos apoyarnos en determinadas aplicaciones. Nos brinda la información correcta para ejecutar el trabajo correctamente”.

Pero cuando los operadores de soldadura comenzaron a ver problemas con su anterior alambre con núcleo metálico, se hizo evidente que estaba afectando la productividad.

"El soldador senior Jeremy Brawn notó que había una acumulación de lubricante en el alambre", dijo Hinze. "Estaba obstruyendo los revestimientos de las pistolas de soldadura de los soldadores y provocando quemaduras en las puntas de contacto".

Hinze también observó a los soldadores que usaban solo una porción del alambre en los carretes, dejándolos llenos en un cuarto o la mitad. Cuando se les preguntó al respecto, los soldadores explicaron que el cable estaba defectuoso, obstruía los revestimientos y se cruzaba, problemas que dificultaban mantener la productividad y producir soldaduras de alta calidad.

Después de que ocurriera el mismo problema con varios lotes de cables, Hinze y su equipo supieron que era hora de hacer un cambio.

Después de conocer el alambre con núcleo metálico FabCOR Edge XP, Hinze decidió probarlo. Él y su equipo de soldadores, incluido Brawn, probaron el cable frente a varios cables con núcleo metálico de la competencia para medir su eficiencia y rendimiento general. También querían probar su soldabilidad: la estabilidad del arco del alambre, los niveles de salpicaduras y la apariencia del cordón, y qué tan atractivo era para los soldadores.

El resultado de las pruebas situó al cable Hobart en lo más alto de la lista, destacando inmediatamente un atributo.

"El Edge XP para la limpieza fue muy impresionante en comparación con nuestro cable anterior", explica Brawn. “Descubrí que había menos acumulación de silicio. Hubo menos salpicaduras. Entonces, la facilidad de limpieza para mí fue una obviedad”.

Que Brawn haya notado inmediatamente la limpieza simplificada entre pasadas y después de la soldadura no es casualidad. Hobart formuló FabCOR Edge XP para proporcionar la mejor recolección de silicio de su clase; la fórmula ayuda a migrar el silicio a grandes islas en la línea central de la soldadura. Allí, son más fáciles de identificar y eliminar.

Una vez que K-Line Trailers decidió cambiar al cable Hobart, el proceso avanzó rápidamente. Pidieron patines con carretes de 33 libras, prepararon el área de almacenamiento y eliminaron gradualmente todo el alambre con núcleo metálico existente.

"Tan pronto como nos quedamos sin el producto anterior, abrimos las compuertas y dejamos que todos lo tuvieran", dijo Hinze. "La transición fue perfecta y fue agradable ver el nivel de entusiasmo de los soldadores cuando hicimos el cambio".

Los soldadores de K-Line Trailers utilizan el alambre FabCOR Edge XP para soldar entre el 80 y el 90 por ciento de sus remolques de acero, incluidos los modelos de plataforma baja y de transferencia. A medida que los soldadores fabrican un remolque, los elevadores lo giran para que puedan continuar soldando en las posiciones plana y horizontal recomendadas para alambre con núcleo metálico. Para soldaduras fuera de posición, los soldadores utilizan otro producto de Hobart: el revitalizado alambre con núcleo fundente, protegido con gas, para todas las posiciones FabCO Triple 7.

Por lo general, la fabricación de remolques utilizando el alambre FabCOR Edge XP requiere soldar juntas en T y soldaduras de filete en una amplia gama de espesores, desde tan solo 3/16" hasta 6" (4,76 hasta 152,4 mm). El arco equilibrado generado por el cable es muy adecuado para esta gama de aplicaciones. Hobart lo formuló para ofrecer resultados de calidad en una amplia variedad de diseños de juntas y espesores de materiales.

“Es un cable realmente consistente. Un cable que funciona sin problemas. No he tenido problemas con él desde que cambiamos”, dijo Brawn. “Funciona limpio. A todo el mundo parece encantarle”.

Hinze añadió: “Tenemos una paleta exclusiva para cualquier tipo de alambre con el que los soldadores tengan problemas. Lo dejamos a un lado para poder identificar el número de lote. Los palets están vacíos. No tenemos ningún problema con eso. Eso es una gran ventaja para nosotros”.

Al reducir la limpieza entre pasadas y después de la soldadura con el alambre FabCOR Edge XP, K-Line Trailers ha experimentado un aumento de productividad del 10 al 15 por ciento. Los soldadores han ganado eficiencias adicionales ya que ya no tienen problemas con el revestimiento de soldadura o el retroceso de combustión que obstaculizan el tiempo de encendido del arco.

Además de esas mejoras, Hinze estima una reducción de costos de alrededor del 50 por ciento para las ruedas de alambre utilizadas anteriormente para la limpieza.

Brawn sigue apreciando el rendimiento del cable.

“Es mucho más fácil soldar. Es mucho más consistente que nuestro cable anterior. Parece que arde mucho mejor”, dijo. “En general, es un cable fantástico. No quiero volver a nada más”.

Según los resultados que ha visto K-Line Trailers, parece que no será necesario.

Para obtener información sobre K-Line Trailers Ltd., visite www.klinetrailers.com o llame al 604-856-7899. Para obtener información sobre Hobart Filler Metals, visite www.hobartbrothers.com o llame al 800-424-1543.

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