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Jul 02, 2023

¿Por qué los satélites están envueltos en oro?

Publicado por: Satya Prakash el 28 de agosto de 2023 en Ciencia, Tecnología No se pueden ver a simple vista, pero la realidad es que hay cientos de satélites orbitando la Tierra. No todo el mundo puede ser

Publicado por: Satya Prakash 28 de agosto de 2023 en Ciencia, Tecnología

No puedes verlos a simple vista, pero la realidad es que hay cientos de satélites orbitando la Tierra. Puede que no todos sean funcionales, pero eso no significa que no existan. Aquí en la Tierra, a menudo nos encontramos con imágenes y vídeos de satélites preparándose para su lanzamiento.

Una cosa que es común en la mayoría de los satélites es la capa de color amarillo que se utiliza para cubrir estos satélites. Nos hace preguntarnos por qué los satélites están envueltos en oro. Para obtener respuestas, aquí hay algunas cosas importantes que debe comprender.

¿Están los satélites envueltos en oro?

La envoltura dorada que se ve en los satélites parece exactamente una lámina de oro. Y dada la percepción general de que estos satélites tienen equipos altamente sensibles, uno tiende a creer que la envoltura de color dorado es en realidad oro. Pero el envoltorio dorado que se utiliza en los satélites no suele ser dorado. E incluso la apariencia de la lámina es engañosa, porque el material no es una lámina en absoluto.

Lo que vemos como envoltura de color dorado en los satélites es en realidad un aislamiento multicapa. Se le conoce abreviadamente como MLI. Se compone de múltiples capas de películas reflectantes que se combinan en una sola. Los materiales más comúnmente utilizados para fabricar las capas son películas de poliimida o poliéster. Son un tipo de plástico que están recubiertos con finas capas de aluminio. Su composición química exacta y su espesor dependen de varios factores, como el área de órbita del satélite, los componentes que se protegen y el nivel de exposición al sol.

Por un lado, la poliimida tiene un tono plateado que en realidad es el revestimiento de aluminio. Esta capa suele colocarse en el interior. La cara exterior de la poliimida tiene un tono amarillo, que suele confundirse con el dorado. Sin embargo, es sólo el color y no el oro.

Aunque no es oro, un aislamiento multicapa es necesario para un satélite. Sin MLI, el satélite estará expuesto a temperaturas extremas del espacio. Esta exposición puede dañar el satélite en cuestión de segundos. MLI puede proteger los componentes internos de un satélite del frío y calor extremos del espacio. En la órbita cercana a la Tierra, las temperaturas pueden variar de -200°F a 300°F. MLI funciona desviando la radiación solar, manteniendo así fríos los componentes internos. Otro papel crucial que desempeña MLI es la protección contra el polvo y los escombros.

¿Por qué se utiliza oro en los satélites?

Como se ve desde arriba, la envoltura de oro que se ve en los satélites no suele ser oro real. Pero eso no significa que los satélites no utilicen oro. De hecho, los satélites contienen una cantidad importante de oro. Mucho más de lo que uno encontraría en los artículos electrónicos utilizados en la Tierra. El oro auténtico en los satélites se utiliza en contactos eléctricos y electrónicos, radares, sensores y paneles solares.

El oro reduce la corrosión y protege los equipos de los rayos X y la luz ultravioleta. Con el uso del oro, los satélites pueden ser más fiables y funcionar durante períodos más largos en el espacio. Incluso las viseras de los astronautas están recubiertas con una fina capa de oro para filtrar los rayos nocivos procedentes del sol.