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Jun 16, 2023

Chandrayaan

Hace exactamente una semana, India colocó una sonda robótica en la Luna, convirtiéndose en el primer país en aterrizar cerca del polo sur lunar. El módulo de aterrizaje Vikram de Chandrayaan-3, que llevaba un rover en su vientre, fue tocado

Hace exactamente una semana, India colocó una sonda robótica en la Luna, convirtiéndose en el primer país en aterrizar cerca del polo sur lunar.

El módulo de aterrizaje Vikram de Chandrayaan-3, que lleva un rover en su vientre, aterrizó en el suelo lunar después de un final emocionante de 20 minutos observado por millones de personas en todo el mundo.

Horas más tarde, el rover Pragyaan (Pragyaan es la palabra sánscrita para sabiduría) salió del módulo de aterrizaje y dio sus primeros pasos en la Luna.

La agencia espacial india ha estado proporcionando actualizaciones periódicas sobre los hallazgos del rover, las fotografías que está tomando, la distancia que recorre y cómo sortea los obstáculos en su camino.

He aquí un vistazo a los aspectos más destacados de la primera semana del Moonwalk del rover:

Hasta ahora, sólo habíamos visto vídeos e imágenes del rover, tomadas por el módulo de aterrizaje.

Pero el miércoles por la mañana, Pragyaan giró su cámara hacia su padre, el módulo de aterrizaje Vikram, y dijo: "¡Sonríe, por favor!".

La imagen en blanco y negro muestra a Vikram con sus cuatro patas firmemente plantadas en el suelo lunar.

La Organización de Investigación Espacial de la India (Isro) afirmó que esta "imagen de la misión" fue tomada por la cámara de navegación a bordo del rover.

Durante los últimos días, el rover ha estado trabajando arduamente.

El martes por la tarde, Isro dijo que un detector láser a bordo había realizado "las primeras mediciones in situ -en el espacio original- de la composición elemental de la superficie cerca del polo sur" y había encontrado una gran cantidad de sustancias químicas, entre ellas azufre y oxígeno, en suelo lunar.

El instrumento "confirma inequívocamente" la presencia de azufre, afirmó, añadiendo que los análisis preliminares también "revelaron la presencia de aluminio, calcio, hierro, cromo, titanio, manganeso, silicio y oxígeno".

"Se está llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre la presencia de hidrógeno", añadió.

Noah Petro, científico del proyecto de la NASA, le dijo a Soutik Biswas de la BBC que desde la década de 1970 se sabe -a partir de las muestras del Apolo y la Luna- que hay azufre presente en el suelo lunar.

Pero describió los hallazgos de Pragyaan como "un tremendo logro".

"Creo que Isro destaca que está in situ, por lo que es importante haber medido el azufre en la superficie lunar. El azufre es un elemento volátil si no está dentro de un mineral. Entonces, si no es parte de un cristal, es genial verlo verlo medido en la superficie", añadió.

Mientras el rover deambula alrededor del punto de aterrizaje de la misión, ahora llamado Punto Shiv Shakti, en lo que Isro ha descrito como "la búsqueda de secretos lunares", ha cubierto una distancia considerable. También ha tenido que cambiar de rumbo para mantenerse a salvo debido a los profundos cráteres.

Dos días después del aterrizaje, Isro dijo que Pragyaan, que viaja a una velocidad de 1 cm por segundo, había "atravesado con éxito una distancia de 8 metros (26 pies)".

Añadió que el domingo el explorador encontró un cráter de cuatro metros de diámetro. Pero fue detectado a tiempo, cuando Pragyaan estaba a unos tres metros de distancia.

"Se le ordenó volver sobre el camino. Ahora se dirige con seguridad por un nuevo camino", añadió Isro.

Las fotografías publicadas por la agencia espacial muestran el cráter y las huellas del rover en el suelo lunar, avanzando y regresando.

El domingo, Isro dijo que habían recibido el primer conjunto de datos sobre las temperaturas en la capa superior del suelo lunar y hasta una profundidad de 10 cm debajo de la superficie desde una sonda a bordo del módulo de aterrizaje Vikram.

La sonda, denominada experimento ChaSTE o Experimento termofísico de superficie de Chandra, está equipada con 10 sensores de temperatura individuales y ha arrojado algunos resultados interesantes.

Un gráfico publicado en X (anteriormente Twitter) por Isro mostró una marcada diferencia en las temperaturas justo encima y debajo de la superficie.

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Si bien la temperatura en la superficie era de casi 60 ° C, cayó bruscamente debajo de la superficie, cayendo a -10 ° C a 80 mm (apenas 3 pulgadas) debajo del suelo.

Un científico de Isro dijo a la agencia de noticias PTI que estaba "sorprendido" por la fluctuación de la temperatura. "Todos creíamos que la temperatura podría estar entre 20°C y 30°C en la superficie, pero es sorprendentemente más alta de lo que esperábamos", dijo BH Darukesha.

La Luna, sin embargo, es conocida por albergar temperaturas extremas: según la NASA, las temperaturas diurnas cerca del ecuador lunar alcanzan los 250 °F (120 °C), mientras que las temperaturas nocturnas pueden caer a -208 °F (-130 °C).

Los polos de la Luna, dice, son aún más fríos: un cráter cerca del polo norte registró -410°F (-250C), lo que la convierte en la temperatura más fría medida en todo el sistema solar. Temperaturas igualmente frías se han registrado en algunos de los cráteres que permanecen permanentemente en la sombra en el polo sur.

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India hace historia cuando Chandrayaan-3 aterriza cerca del polo sur de la Luna