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Jun 03, 2023

El misterio detrás de las "caídas de sangre" de la Antártida finalmente puede resolverse Artículo de noticias para niños

Por Shariqua Ahmed Hay miles de cascadas impresionantes en todo el mundo. Sin embargo, ninguna es tan única como las Cataratas de Sangre de la Antártida. La cascada con el nombre apropiado, que fluye desde la punta del Taylor

Por Shariqua Ahmed

Hay miles de cascadas impresionantes en todo el mundo. Sin embargo, ninguna es tan única como las Cataratas de Sangre de la Antártida. La cascada, que lleva un nombre apropiado, que fluye desde la punta del glaciar Taylor, arroja agua de color rojo brillante. La existencia de esta cascada de cinco pisos de altura se conoce desde hace más de un siglo. Pero el motivo de sus aguas carmesí sigue siendo un misterio. Ahora, es posible que un equipo dirigido por W. Berry Lyons de la Universidad Estatal de Ohio finalmente haya encontrado la respuesta.

El geólogo australiano Griffith Taylor descubrió Blood Falls durante una expedición en 1911. El explorador atribuyó su color a las algas rojas. Pero investigaciones posteriores invalidaron esta teoría. Estudios posteriores afirmaron que el color rojo sangre probablemente se debía al hierro del lago subglacial que alimenta la cascada.

Sin embargo, cuando Lyons y su equipo analizaron el agua, sólo encontraron rastros de hierro. Sin embargo, lo que sí encontraron fueron nanoesferas ricas en hierro. Las minúsculas partículas son 100 veces más pequeñas que los glóbulos rojos humanos. Son creados por microbacterias que residen en lagos subglaciales. Las nanopartículas se oxidan, dando al agua que fluye hacia Blood Falls su distintivo tono rojo.

"Tan pronto como miré las imágenes del microscopio, noté que había pequeñas nanoesferas ricas en hierro y que tenían muchos elementos diferentes además del hierro (silicio, calcio, aluminio, sodio) y todos variaban. ", afirmó el coautor del estudio Ken Livi. "Para ser un mineral, los átomos deben estar dispuestos en una estructura cristalina muy específica. Estas nanoesferas no son cristalinas. Por lo tanto, los métodos utilizados anteriormente para examinar los sólidos no las detectaban".

Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en la revista Frontiers in Astronomy and Space Sciences, creen que su descubrimiento puede tener implicaciones más allá de la Tierra. El lago subglacial que alimenta Blood Falls es extremadamente salado, sin luz ni oxígeno. Esto es similar a las condiciones en el Planeta Rojo. Sin embargo, ha logrado albergar un ecosistema microbiano aislado durante millones de años. Esto sugiere que también podría haber vida en Marte y otros planetas. Sin embargo, todavía tenemos que enviar el equipo adecuado para detectarlo.

"Nuestro trabajo ha revelado que el análisis realizado por los vehículos exploradores es incompleto para determinar la verdadera naturaleza de los materiales ambientales en las superficies de los planetas", dijo Livi. "Esto es especialmente cierto en planetas más fríos como Marte, donde los materiales formados pueden ser de tamaño nanométrico y no cristalinos. En consecuencia, nuestros métodos para identificar estos materiales son inadecuados. Para comprender verdaderamente la naturaleza de las superficies de los planetas rocosos, se necesitaría un microscopio electrónico de transmisión. "Sería necesario. Pero actualmente no es factible colocar uno en Marte".

Recursos: Livescience.com, Arstechnica.com, frontiers.org

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