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Aug 06, 2023

La incertidumbre rodea el futuro de la industria siderúrgica en el noroeste de Indiana

El director ejecutivo del Foro del Noroeste de Indiana dijo que el anuncio de US Steel Corp., con sede en Pittsburgh, de que está explorando una posible venta no fue una sorpresa total. La siderúrgica, que fundó la

El director ejecutivo del Foro del Noroeste de Indiana dijo que el anuncio de US Steel Corp., con sede en Pittsburgh, de que está explorando una posible venta no fue una sorpresa total.

La siderúrgica, que fundó la ciudad de Gary con su operación Gary Works que en algún momento empleó a 30.000 personas, dijo la semana pasada que rechazó la oferta de compra de 7.300 millones de dólares de su rival Cleveland-Cliffs Inc.

"Hemos visto algunos indicios de la actividad que está ocurriendo en torno a US Steel para seguir ajustando su cartera", dijo Heather Ennis. "Por lo tanto, se ha especulado que podría producirse una venta en algún momento".

Ennis analizó lo que una posible venta podría significar para la región en una entrevista con la reportera de Around Indiana, Mary-Rachel Redman.

"Es una conversación privada entre dos entidades privadas y empresas", dijo. "Por lo tanto, siempre hay especulación y siempre se imagina lo que vendrá después de esto, pero con la oportunidad de un acero totalmente integrado que tenemos aquí en el noroeste de Indiana, esos activos seguirán siendo críticos para la economía".

US Steel ha operado en el noroeste de Indiana durante 122 años. Y la empresa sigue teniendo éxito, según Joseph S. Pete, que cubre la industria del acero para nuestros socios en The Times of Northwest Indiana.

"US Steel acaba de tener dos de sus trimestres más rentables en sus 122 años de historia", dijo Pete. “El año pasado, a la empresa le fue relativamente bien; obtuvo una ganancia de 500 millones de dólares aproximadamente en el segundo trimestre. El mercado del acero ha sido bastante fuerte y robusto. La acción no está deprimida. La empresa no tiene problemas”.

Pete informó la semana pasada que la noticia fue un shock para los trabajadores siderúrgicos de toda la región. Pero dice que la medida podría haberse anticipado en retrospectiva con las recientes adquisiciones de ArcelorMittal USA por parte de Cleveland-Cliffs por 1.400 millones de dólares, así como de AK Steel, en 2020.

"Cleveland-Cliffs ha estado tratando de consolidar realmente la industria siderúrgica integrada verticalmente", dijo Pete. “Hace tres años ni siquiera fabricaban acero, eran productores de mineral de hierro. Y están buscando consolidar aún más la industria y tener más influencia, especialmente sobre los fabricantes de automóviles y los precios que los fabricantes de automóviles pagarán por el acero laminado en caliente”.

Desde el anuncio inicial, otros actores han entrado en escena para adquirir potencialmente US Steel. Esmark, con sede en Pittsburgh y dirigida por un ex ejecutivo de US Steel, hizo una oferta en efectivo para comprar la empresa por 7.800 millones de dólares.

Además, The Times informó que ArcelorMittal supuestamente está considerando una oferta.

Actualmente, más del 20% del acero del país se fabrica en el noroeste de Indiana. A pesar de todos los rumores y especulaciones, Ennis afirmó que hay grandes expectativas de que la región seguirá siendo un importante productor de acero.

"El acero que se produce aquí es diferente del acero que se produce mediante hornos de arco u otros tipos de hornos", dijo Ennis. “Esto es realmente crítico para poder construir barcos y submarinos y cosas que son críticas para la defensa de nuestra nación. Realmente juega un papel importante en la economía nacional. Por lo tanto, confiamos en que aún podremos ver actividad y excelentes productos a partir de estos activos”.

Sin embargo, Ennis señaló que si bien la industria del acero seguirá siendo un mercado de importancia crítica, es importante que el noroeste de Indiana continúe evolucionando y diversificando su economía.

"Es por eso que estamos invirtiendo en cosas como el corredor cuántico y estamos buscando oportunidades para continuar conectándonos mejor con la ciudad de Chicago a través de las inversiones que se han realizado en la línea de tren de cercanías", dijo. "Así que realmente creo que la industria seguirá evolucionando y los jugadores pueden ir y venir de ella".

Pete dijo que será difícil predecir qué sucederá a continuación, pero señaló que una posible venta a Cleveland-Cliffs podría crear problemas antimonopolio.

“[Cleveland-Cliffs] terminaría siendo el único fabricante de acero integrado verticalmente integrado que queda en pie, abasteciendo a fabricantes de automóviles, electrodomésticos y otros fabricantes. También controlarían alrededor del 100% del mineral de hierro. Queda por ver si los federales aceptarán eso”.